Le Train jaune : une des merveilles du Languedoc-Roussillon

Publié le 19 mai 2009 par Yvon Bertrand

Depuis bientôt cent ans, le Train jaune remplit pleinement sa mission : désenclaver les hauts plateaux catalans de la Cerdagne française et du Capcir.
Train de tous les superlatifs, ses wagons rouge et or drainent chaque année 200 000 voyageurs.

Qu’ils aillent à Mont- Louis ou à Font-Romeu, ce n’est pas la destination qui compte mais ce drôle de petit train rouge et or qui semble les attendre.

« El Tren groc », le Train jaune en catalan, relie depuis bientôt cent ans la plaine du Roussillon à la Cerdagne.
Train le plus haut de France, il serpente chaque jour à travers les gorges de la Têt et les hauts plateaux catalans, désenclavant la m o n t a g n e .

Au chaud sur les banquettes, les voyageurs voient ainsi se succéder précipices, petits villages et torrents, périple ponctué de coups de sifflet quand le train croise la route d'un autre train .

En été, les touristes s’entassent dans les « barques », wagons à ciel ouvert permettant d’apprécier le paysage. Mais en début de printemps, c’est plutôt la motrice chasse neige qui est de sortie.

La gare de Fontpédrouse à peine dépassée, le Train jaune aborde des pentes enneigées.

« C’est r e t o u r v e r s l e f u t u r » , s’exclame un guide qui fait descendre son groupe à Mont-Louis. C’est surtout le seul moyen de gagner la vallée quand les routes sont impraticables.

Train folklorique pour certains, le Train jaune, c’est aussi une mission de service public.

R Mis en service en 1910,

le Train jaune reliait alors Villefranche-de-Conflent à Mont-Louis, puis à Bourg- Madame en 1911 et Latour-de- Carol en 1927

22 gares, 62 km de ligne, Vitesse limitée à 55 km/h, 1er « site » touristique des Pyrénées-Orientales , Liaison ferroviaire et gare les plus élevées de France (Bolquère, 1 592 mètres d’altitude), 650 ouvrages d’art, dont 19 tunnels et 2 ponts (viaduc Séjourné et pont Gisclard) ,

Entièrement autonome,

le Train jaune est alimenté en électricité par un troisième rail, grâce à un ensemble hydroélectrique comprenant, notamment, le barrage des Bouillouses.

Circule toute l’année entre Villefranche-de-Conflent et Latour-de-Carol.

Aller-retour complet possible dans la journée (36,20 euros pour un adulte, demi-tarif pour les enfants ; aller-retour jusqu’à Font-Romeu, 21,60 euros par adulte).

EPÈRES

Un fort levier de développement

Conçu pour désenclaver la Cerdagne, le Train jaune constitue encore un outil d’aménagement du territoire. Seul recours en cas de fermeture de la route nationale RN 116, il contribue au développement é c o n o m i q u e local.

Autorité organisatrice du transport ferroviaire, la Région a décidé d’investir pour moderniser la ligne.

Une opération de sauvetage du « Canari » a été lancée par la Région et ses partenaires

Le « Canari » ( a u t r e n o m d u T r a i n j a u n e ) t r a verse deux sites Vauban classés au patrimoine mondial de l’Humanité, deux stations de ski, deux installations de four solaire, la vigne la plus haute d’Europe, une source d’eau chaude et sulfureuse et un Parc naturel régional (PNR), sur plus de 1 230 mètres de dénivelé.

Bienvenue dans les Pyrénées catalanes, zone regroupant plus largement le Haut-Conflent, la Cerdagne et le Capcir, qui représente près de 15 % des séjours touristiques dans les Pyrénées- Orientales.

Dans sa partie de haute montagne, identifiée par la Région comme l’un de ses 20 pôles touristiques, elle recèle neuf stations de ski qui attirent chaque année une clientèle dotée d’un fort pouvoir d’achat.

Depuis 2004, cette zone constitue également le PNR des Pyrénées catalanes, lié à la Région par un contrat de parc renouvelable tous les trois ans.

Cette diversité unique de paysages, qui s’étend sur plus de 137 000 hectares, est concernée pour près des deux-tiers par le dispositif européen de sauvegarde Natura 2000.

Ses ressources naturelles variées – soleil, eau et géothermie – lui valent, par ailleurs, des sites remarquables comme les fours solaires d’Odeillo et de Mont-Louis, l a c e n t r a l e T h é m i s d e Targasonne, les sources d’eau chaude de Saint-Thomas ou le barrage des Bouillouses.

La richesse de son patrimoine culturel est enfin largement reconnue, églises, ermitages, fortifications et autres tours rythmant le paysage. Les forteresses de Villefranche-de-Conflent et de Mont-Louis ont ainsi été classées au patrimoine mondial de l’Humanité en juillet dernier.

Quant au Train jaune, il fait partie, depuis 2002, de la liste des sites que la France pourrait proposer au classement du patrimoine mondial de l’Unesco…

Les sites les plus visités (2007)