Le tourisme local passe à l'heure Intercommunale...

Le 1 er janvier 2010, la question du tourisme ne sera plus de la compétence des communes, mais de l'Agglo.

 Ainsi en ont décidé, jeudi soir, les élus du conseil de la CABM (communauté d'agglomération Béziers Méditerranée) réunis dans les salons du stade de la Méditerranée.

Ce basculement voté à l'unanimité, non sans quelques tensions sur la répartition des postes du conseil d'administration du futur office de tourisme communautaire  devra encore être validé par chacun des conseils municipaux, puis entériné par arrêté préfectoral à la date du 31 décembre 2009.

Il vise à mettre en place une synergie dans ce secteur d'activité phare de la région, en effaçant la compétition qui prévalait entre les communes au profit d'une stratégie et d'un projet communautaire.

En faisant de ces treize communes une destination à l'identification et à l'attractivité renforcées.

1 Ce qui sera géré dorénavant par l'Agglo

A l'issue du processus de transfert, l'Agglo pourra créer, aménager et gérer des équipements et des zones touristiques déclarées d'intérêt communautaire. Mettre en place une signalétique, une ingénierie. Elle devrait surtout multiplier les actions pour promouvoir le tourisme local (accueil, information, coordination des partenaires, animations, lancement de produits touristiques, travail d'un axe d'image identitaire, etc).
Les offices de tourisme actuels seront maintenus dans leurs locaux (à Béziers, Valras, Villeneuve et Sérignan), mais ils s'effaceront, juridiquement parlant, derrière un office de tourisme communautaire. Les six personnes qui travaillent sur le "back office" (différentes stratégies touristiques) sont transférées de Béziers à Valras pour effectuer ce travail de coulisses.
 Sur le terrain, par contre, la mue des OT ne sera quasiment pas perceptible pour le grand public.

2 Ce qui restera dirigé  par les communes

Les villes et villages de l'Agglo continueront à gérer leurs animations communales, le tourisme d'affaire (et les équipements qui y sont liés, comme le palais des Congrès de Béziers et le palais de la Mer de Valras). Elles garderont aussi la responsabilité de la protection, de la gestion et de la mise en valeur des espaces naturels. Action qui pourra être financée avec la taxe de séjour, qu'elles continueront à percevoir.

3 Les points forts et les points faibles de cette nouvelle destination

L'Agglo va s'appuyer sur sa situation géographique, l'art de vivre local, le triptyque mer-canal-fleuve, ses espaces naturels à fort potentiel, le patrimoine historique de Béziers et les infrastructures de transport.

A contrario, du côté des faiblesses, ce nouveau territoire pèche du côté de la qualité de l'accueil, d'un tourisme saisonnier "bas de gamme", d'infrastructures pour certaines peu qualifiées, de difficultés manifestes à travailler en réseau, d'un déficit d'image et d'une pratique des langues étrangères comment dire, perfectible...

4 Les objectifs prioritaires à atteindre

Ce transfert de compétence s'appuiera sur un projet touristique d'Agglo.

 Il visera trois objectifs prioritaires.

En commençant par une réponse à apporter à l'exigence du public en matière de qualité de l'offre et des équipements. Ça devrait passer par la modernisation des infrastructures, la recherche systématique des labels et une remise en cause des formules proposées.

Le projet va aussi tenter d'accroître le rayonnement du territoire, en créant « une identité forte », affranchie du cliché mer / soleil. " Des concepts de produits et d'images marketing spécifiques singulariseront la destination face à une concurrence qui a déjà passé la vitesse supérieure".

 Troisième objectif : concevoir un tourisme à l'année.

La CABM estime en effet que sa marge de progression se trouve en dehors de la saison estivale.

 A noter, par ailleurs : l'Agglo va tenter de décrocher un classement 4 étoiles et une certification de qualité de service d'accueil pour son OT communautaire. Quitte à inciter à la course aux labels, autant donner l'exemple...

5 Les actions prévues

13 actions sont prévues pour : créer une destination identitaire, coordonner les professionnels, améliorer la qualité des hébergements, valoriser les atouts, en diversifiant les potentiels environnementaux du littoral, miser sur l'oenotourisme, soutenir les équipements touristiques structurants, développer une politique portuaire maritime et fluviale, faire du site des 9 écluses un pole emblématique, instaurer un répertoire culturel et d'animations à vocations touristique, faciliter l'offre de loisirs sportifs toute l'année, améliorer l'accueil et, enfin, créer un observatoire de l'économie touristique de la prospective, en développant l'offre de formation.

Un inventaire à la Prévert qui est  inscrit noir sur blanc dans le projet d'agglomération.