"Moulins à Vent" en Languedoc-Roussillon
Campés dans le paysage régional depuis des siècles, la présence des moulins à vent nous interroge sur le rôle de ces constructions à la fois familières et insolites, de ces machines à moudre, à broyer,…
Du moulin d’antan à l’éolienne d’aujourd’hui, si les utilisations et le contexte différent, la filiation concernant le principe moteur mérite d’être soulignée car elle révèle la volonté d’exploiter, à bon escient, une énergie renouvelable disponible de la Vallée du Rhône aux Pyrénées.
Le nombre de moulins à vent est important dans notre région . Certains sont en parfait état après restauration, d'autres sont en ruines ...
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Le site www.moulins-a-vent.net nous présente l'inventaire de nos moulins à vent et leurs particularités
Comment prendre le vent
La courbure de sa voile permet au bateau d'utiliser l'énergie du vent, il en est de même pour le moulin à vent.
D'ailleurs, certains moulins sont “à voiles”.
L’inclinaison de la voile du moulin par rapport à la direction du vent permet de transformer le
mouvement de l’air en mouvement de la “voile”.
Pour continuer ce parallèle entre moulins et bateaux, nous dirons que le meunier est un peu marin en terre ferme car il oriente ses voiles (les ailes) selon la direction du vent, met la toile ou la réduit selon la force du vent.
Pour le faire, il grimpe le long de cette sorte de mât que constitue le bras grâce aux barreaux entre lesquels il passe la toile ; comme le marin, il connaît les noeuds pour la tenir ou la défaire…
Comme l’homme de barre d’un bateau, le meunier surveille sans cesse le vent, s’il tourne, s’il se renforce ou faiblit. Il réduira la voilure ou évitera de faire face au vent, pour en tirer le meilleur parti et protéger le moulin.
Vent trop faible, les ailes restent immobiles, vent trop fort, il y a risque de casse ! Le meunier ne peut travailler qu’avec un vent relativement modéré, entre 5 et 15 m/s, soit de 15 à 50 km/h.
Suivant les régions, cela correspond à 150 à 200 jours par an…
CIndocile, irrégulier et plus dangereux que l'eau qui, elle, est canalisable, stockable, contrôlable, le vent a quand même un grand avantage: il dispense une énergie intarissable qui de surcroît fût longtemps libre d’usage et gratuite.
Le vent n'a appartenu à personne, alors que le cours d'eau appartenait aux propriétaires de ses rives (ou au seigneur, au Roi, à l'Etat) et tous exigeaient redevance pour l’utiliser.
Sans oublier le fait que, dans certaines régions, l’eau courante faisait cruellement défaut, au moins en été.
On a donc construit des moulins à vent en Languedoc- Roussillon et ailleurs pour bénéficier des avantages qu’offre cet élément en complément de l’eau.
Chaque situation est particulière et réclame sa solution, chaque région, chaque petit pays, dispose d’une rose des vents indiquant les vents qui y soufflent, variables en directions, en force, en durée, dominants ou dangereux, etc.
En général, le vent est moins fort au ras du sol car les obstacles rencontrés et les frottements créent des turbulences qui le ralentissent. Ces turbulences disparaissent quand on prend de la hauteur; plus on monte, plus le courant d’air est régulier et puissant.
“Le moulin du Pradal, à Florac, situé en haut d’une colline, s’élève sur un tumulus (tas de pierres recouvrant un tombeau) préhistorique”).
Si certains moulins, très rares, sont en bas (col, vallée étroite) c’est que le vent s’accélère dans ces couloirs.
Le moulin à vent est donc une installation destinée à produire de l'énergie mécanique à partir du vent.
Devenu obsolète avec la généralisation de l'électricité , il est l'ancêtre de l'éolienne .
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Description
Le moulin à vent classique est constitué d'une tour surmontée d'un toit orientable dans le sens du vent, qui supporte les ailes fixées à un axe horizontal ; c'est le moulin Tour
Parfois, c'est tout le corps du moulin, construit en bois, qui s'oriente selon le vent : c'est le moulin sur pivot dit à chandelier ; Le chandelier peut être fixé sur un support maçonné ou assis par terre sur un socle en bois.
Un troisième type de moulin, le moulin cavier, est un peu intermédiaire ; dans ce cas, seul tourne un corps mobile supportant les ailes et le système d'engrenage, cette « hucherolle » étant posée sur une tour plus basse.
La transmission du mouvement à l'axe vertical des meules se fait par un engrenage constitué du « rouet », solidaire de l'axe des ailes munie de dents en bois dur, ailes qui engrènent sur la « lanterne » à fuseaux solidaire de l'axe vertical.
L'orientation du moulin se faisait en actionnant le timon, dit aussi la queue du moulin, à l'aide d'un cabestan.
Utilisation
Les moulins, comme l'indique leur nom, ont d'abord servi à moudre les céréales et autres grains. On les a utilisés pour produire de l'huile, pour le foulage des textiles, ou pour actionner des scieries.
Histoire
Le moulin à vent est apparu en Orient, en Égypte ancienne et en Iran (il est utilisé en Perse pour l'irrigation dès l'an 600). Les moulins iraniens n'étaient pas du même type que les moulins européens. Ils étaient constitués d'une éolienne à axe vertical, –technique offrant de meilleurs rendements que les éoliennes à axe horizontal–, confinée à l'intérieur du moulin
Des orifices dans les parois du moulin permettent à l'air de s'engouffrer pour actionner l'éolienne.
Signalé très tôt en Grande-Bretagne (Abbaye de Croyland en 870), le moulin à vent s'est généralisé en Europe vers le XIIe siècle, d'abord sur les côtes maritimes des paysdu Nord : Grande-Bretagne, Pays-Bas, puis dans les pays de la bordure atlantique : Portugal, France, de la mer Baltique : Belgique, Allemagne, Danemark, et dans les îles, y compris en Méditerranée. On les trouve sur des éminences, soit isolés, soit groupés en série, ainsi que dans des lieux éloignés des cours d'eau.
La première attestation de moulin à vent en France, en 1170, figure dans une charte de la ville d'Arles.
Les Pays-Bas sont probablement le pays qui a compté le plus grand nombre de moulins à vent. Éléments caractéristiques du paysage ils sont représentés notamment dans la peinture flamande
Les moulins à vent de Kinderdijk ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La généralisation de l'électricité dans les campagnes, et l'apparition de la minoterie industrielle, ont entraîné un rapide déclin des moulins à vent au cours du XXe siècle.
Un Moulin à Vent devenu gite
Images Moulins à Vent
Fédération Française des Associations de Sauvegarde des Moulins
