"Ponts du Diable" en Languedoc -Roussillon...
De nombreux ponts en Languedoc-Roussillon portent le nom de « Pont du Diable »
Ce nom est en général attaché à une légende : les constructeurs des dits ponts se seraient faits aidés par le diable (qui, seul, aurait pu construire de telles merveilles) en échange d'une âme.
Mais finalement le diable est trompé par les hommes, de différentes manières suivant les cas.
Ces édifices sont localisés à :
Céret ( Pyrénées Orientales ),
Olargues, Saint Guilhem-le-Désert et Villemagne - l'Argentière ( Hérault )
Pont du Diable de Céret
Ce pont est une des curiosités du pays et il est classé, avec juste raison, parmi les monuments historiques.
Il n'a qu'une seule arche, d'une hardiesse inouïe.
Le pont de Céret est le plus grand et le plus curieux de l'ancienne France.
L'ouverture de l'arche à 45m45, sa largeur est de 4m; la distance de sa clef de voûte au niveau des eaux ordinaires est de 22m30. Plusieurs archéologues on prétendu que notre pont remonte à l'époque romaine, à raison de sa forme en plein cintre; mais l'architecture gothique ne méconnut point ce genre d'arceau (...)
Le pont fut construit en 1321. Le travail avait été entreprit aux frais de la ville de Céret, mais diverses communes du haut-Vallespir contribuèrent pécuniairement à l'achèvement de cette oeuvre magistrale. Anciennement, Céret ne communiquait avec la rive gauche du fleuve Tech qu'au moyen d'une simple passerelle de planches posées sur de gros cailloux. Au moindre orage, les eaux emportaient ce pont rudimentaire.
Légende
Les Cérétans ont eu un jour une idée bien normale : faire construire un pont solide en maçonnerie qui les protègerait des crues dévastatrices du Tech qui brisaient les ponts en bois.
Un seul des ingénieurs consultés, alléché par la grosse somme offerte, accepta l’entreprise et il promit ainsi de finir l’ouvrage en un an.
Tout allait bon train, les habitants avaient réuni une grande partie de l’argent nécessaire, les deux culées étaient réalisées lorsqu’un orage extraordinaire anéantit le tout au grand dam des Cérétans.
Le même malheur se reproduisit 2 fois de suite, au désespoir de
l’ingénieur qui, à la fin, s’en remit au diable pour refaire la construction, de peur de finir pendu !
Mais le diable posa une condition : il exigea qu’on lui dédie la vie du premier être vivant qui traverserait le pont… L’ingénieur fut bien obligé d’accepter.
Le pont fut reconstruit en quelques heures et l’ingénieur dut accomplir sa promesse. Minuit sonne ! l’ingénieur ouvre un sac d’où s’échappe un chat noir dont la queue traîne une casserole en fer.
Le Diable en train de poser la dernière pierre, surpris, la laisse échapper pour mettre la main sur ce premier passant, qu’il prend pour un chevalier faisant sonner son armure.
"Trompé, trahi", s’écria le diable en saisissant le matou ! et il disparut, comme il était venu, laissant le pont de Céret inachevé ( il y manque 1 pierre ).
Généralités sur les légendes dans l'Hérault
Dans le département de l'Hérault, la légende des 3 "Ponts du Diable" dit ceci:
- des hommes ont décidé de s'installer dans un coin perilleux, difficile d'accès. Il aurait été possible de construire ce village à côté de la route, mais il a été préfèré l'autre côte d'un torrent. Le résultat est un accès impossible à cause de la gorge du torrent infranchissable.
- les habitants, sans doute un peu fainéants, demandent au diable de construire un pont spectaculaire
- en échange le diable demande l'âme du premier habitant qui utilisera le pont
- lorsque le pont est prêt, les habitants obligent un chien a être le premier à le traverser.
- le diable s'est fait berner
Ainsi dans l'Hérault le diable s'est fait posséder 3 fois après avoir achevé les ponts...
A Olargues, Saint Guilhem-le-Désert,Villemagne-l'Argentière
Pont du Diable d'Olargues
Ce ponta été vraisemblablement construit au tout début du XIIIème siècle (précisément en 1202).
C’est un pont magnifique, d’architecture romane, qui s’intégre parfaitement dans le paysage et franchit le Jaur ( affluent de l'Orb ) .
Très difficile à construire, du fait de l’escarpement de la vallée à cet endroit, le pont est une vraie réussite technique pour les architectes de l’époque, qui utilisèrent un aplomb rocheux au-dessus de la rivière comme base de construction.
Le pont, coûteux, fût construit à une période où la ville reprenait petit à petit de l’importance, et lui permettait un contact important avec la route Toulouse-Nîmes qui passait de l’autre côté de la vallée. De la difficulté de construction provient sans doute la légende et son nom
Pont du Diable de Saint Guilhem-le-Désert
.
Cet ouvrage d’art qui enjambe l'Hérault à l’endroit le plus étroit date de 1036. Il permettait de relier l’abbaye de Gellone sur la commune de Saint Guilhem et celle des moines d’Aniane en aval des gorges. Ce pont roman est un des plus vieux de France, connu jusqu’au XIV ème siècle, sous le nom de « Pont du gouffre noir », il surplombe du haut de ses 15 mètres, les marmites de géants, les trous et gouffres du fleuve languedocien.
Pont du Diable de Villemagne-l'Argentière
Ce pont d'architecture romane construit sur la Mare ( affluent de l'Orb ) au 18ème siècle a une portée principale de 14 mêtres
D'autres "Ponts du Diable" existent en Europe et en France.
Chacun avec sa légende
Europe
Le pont du Diable de Martorell en Catalogne, qui enjambe le Llobregat.
Le pont du Diable de San Miguel de Pedroso en Espagne dans la Province de Burgos.
Le pont du Diable dans le canton d'Uri en Suisse, sur la route du Saint-Gothard.
Le pont du Diable dans le canton de Schwytz en Suisse.
Le pont du Diable qui enjambe le canal principal de l'ile de Torcello dans la Lagune de Venise.
Le pont du Diable en Ariège.
Le pont du Diable à Thueyts (Ardèche).
Le pont du Diable à Saint-Palais-sur-Mer en Charente-Maritime.
Le pont du Diable dans le Doubs.
Le pont du Diable sur L'Aber-Wrac'h en Finistère.
Le Pont Valentré à Cahors (Lot) est un pont du Diable.
Le pont du Diable à Montgaillard (Hautes-Pyrénées).
Les Gorges du Pont du Diable est une gorge étroite avec un pont naturel de rochers dans le nord de la Haute-Savoie.
Le pont du Diable à Saint André de Chalencon Pont du diable sur l'Ance (Haute-Loire).