Andrew Mehrtens portera le maillot biterrois...

Après Toulon et le Racing-Métro 92, Andrew Mehrtens va connaître un troisième club en France, puisque l’ancienne star des All-Blacks vient de rejoindre... Béziers, qui évolue en Fédérale 1. "Le demi d’ouverture Néo Zélandais aux 70 sélections et 967 points inscrits avec les All-Blacks s’est engagé avec l’ASBH sur la base d’un projet qui le mènera au cours des trois prochaines saisons du terrain à l’encadrement sportif du Club", précise le club biterrois dans un communiqué.

Le Néo Zélandais a été présenté, hier, à ses futurs partenaires, en présence de nombreux supporters 

ENTRETIEN

Comment s'est établi le contact entre l'ASBH et vous ?

Par l'intermédiaire de mon agent. J'étais à la recherche d'un club ayant un profil particulier, du type de ceux que j'ai connu précédemment, Toulon et le Métro Racing : de la passion, une histoire, en fait quelque chose qui se rapproche du rugby tel que je l'ai vécu chez moi, en Nouvelle-Zélande. Et Béziers correspond à tous ces critères, et en plus, je suis assuré d'avoir ici une belle qualité de vie pour ma femme et mes deux enfants.

Pourquoi avoir quitté le Métro Racing ?

Ils ont fait le choix d'un joueur plus jeune et souhaitaient me garder comme ambassadeur. Moi, j'ai encore envie de jouer...

La passion est toujours la même à 37 ans ?

Plus que jamais. Je blague souvent avec mon âge, mais l'important, c'est comment on se ressent. Et sur les dernières saisons, j'ai été plus disponible que je l'étais parfois avant. Je n'ai manqué que quelques matchs.

Le groupe biterrois est très jeune : qu'allez-vous lui apporter ?

Je n'ai jamais été le type d'ouvreur qui franchit la ligne tout le temps. J'ai d'autres qualités que je compte bien mettre au service de l'équipe, dans la gestion, l'organisation, la communication... J'ai déjà beaucoup discuté avec Johnny Howard, il me dit que l'ambiance est formidable, qu'il s'amuse beaucoup.

Connaissiez-vous déjà Jean Anturville, votre entraîneur ?

On s'était déjà rencontré, et on avait évoqué la possibilité de travailler ensemble. A ce moment-là, on ne pensait pas à Béziers, et c'est ici que cela s'est fait au final. Jean Anturville, il est comme un demi de mêlée : il s'occupe de tout en même temps, il est bourré d'énergie, toujours positif.

En quatre saisons, vous avez participé à la remontée de trois clubs différents. Qu'en pensez-vous ?

Rires. J'avais bien choisi mes clubs. J'espère que ce sera pareil ici.

Quand allez-vous intégrer le groupe ?

Il faut que je fasse connaissance avec l'équipe, apprendre le nom de tout le monde, voir comment est organisé leur jeu. Je vais visionner la cassette du match face à Aurillac. Je commencerai l'entraînement collectif à partir du 18 août, après un temps de remise à niveau personnel.